撰稿/寒冰2月28日美国和以色列对伊朗发起联合军事打击以来，中东地区局势急剧升温，对足球世界的影响也从中东迅速扩散到世界杯。此前世界足坛关注的焦点是伊朗是否还能如期参加6月开始的世界杯，但3月6日伊拉克媒体披露，受中东局势的影响，伊拉克队能否参加3月31日的世界杯洲际附加赛都是疑问。
3月4日国际足联致函伊拉克足协，确认3月底世界杯洲际附加赛按原计划进行。3月6日伊拉克足协通知国际足联，受伊拉克关闭领空和陆路行程安全隐患影响，伊拉克队无法参加3月31日在墨西哥举行的世界杯洲际附加赛。但伊拉克足协并非退赛，而是希望国际足联能给出解决问题的方案。国际足联近期将召开紧急会议，讨论解决伊拉克队参赛问题的方案。
因伊朗不断袭击伊拉克境内的美军基地，伊拉克民兵武装也加入战局，伊拉克国内安全形势急转直下。伊拉克政府从2月28日就宣布关闭领空，伊拉克足协得到的消息是可能至少关闭四周。3月6日，伊拉克足协高管扎米利在新闻会上表示，伊拉克队确认无法如期参加3月31日的世界杯洲际附加赛。原因是伊拉克的领空关闭大概率将持续四周，占伊拉克国家队半数左右的本土球员无法乘坐民航飞机离境。乘坐大巴向北进入土耳其再乘坐飞机前往墨西哥的方案，因伊拉克的美军基地恰地处北部，当地民兵武装也在不断制造爆炸事件，大巴行程不仅要耗时长达25个小时，还有重大的安全隐患，所以无法成行。
除了伊拉克国内球员无法出行，伊拉克队主帅阿诺德也被困在阿联酋。两周前，他到迪拜考察巴耶什和穆罕默德·阿里两位效力阿联酋联赛的伊拉克国脚，未曾想阿联酋美军基地遭伊朗袭击，导致该国关闭领空，他无法离境。此外，伊拉克的队医团队被困在卡塔尔，同样无法确切知晓抵达墨西哥的日期。
而且，墨西哥在伊拉克没有大使馆，在卡塔尔和阿联酋的签证处也已关闭。伊拉克队全体成员甚至无法得到入境墨西哥的签证。此前同样因当地局势影响，美国关闭驻伊拉克大使馆和领事馆，以及周边巴林、科威特、卡塔尔、沙特和约旦大使馆。伊拉克队因此无法获得美国签证，被迫取消洲际附加赛前在休斯敦的集训计划。
伊拉克足协希望国际足联能够提供帮助，让伊拉克队可以顺利参加世界杯洲际附加赛。3月4日晚，伊拉克国家电网全境断电，令局势进一步恶化。为确保伊拉克国内球员的竞技状态，伊拉克足协坚持联赛继续，而不是像科威特、巴林、卡塔尔和阿联酋将联赛停摆。3月7日事态稍有转机，阿联酋的迪拜机场开放部分航班，阿诺德有望在近期离开。澳大利亚籍教练首选回到伊拉克进行备战工作，若届时伊拉克领空依旧关闭，他将回到澳大利亚等待进一步的消息。
伊拉克足协希望国际足联尽快给出解决方案，但后者似乎并不急于做出决定。伊拉克媒体提及的解决方案有三套，首先是推迟伊拉克队的比赛日期，确保伊拉克队能以最强阵容出赛。但国际足联上周已开始发售洲际附加赛门票，意味着比赛时间已不可改变。
其次是剥夺伊朗队参赛资格，由伊拉克队直接递补，而阿联酋队代替伊拉克队参加洲际附加赛。但目前国际足联坚持按原计划完成洲际附加赛，第三套方案是伊拉克足协被视为弃权，由阿联酋递补参加洲际附加赛，或者3月27日苏里南与玻利维亚的胜者将直接获得世界杯参赛资格。显然，伊拉克足协并不希望国际足联采用第三个方案。
3月6日伊朗宣布，除非受到邻国攻击，否则将不再攻击邻国，是个积极信号。卡塔尔、阿联酋的民用航班已逐渐恢复。法国体育媒体SoFoot指出，即便伊拉克继续关闭民用领空，伊拉克队也可以像2004年参加雅典奥运会一样搭乘军用飞机离境参赛。尽管当时行程仓促，球员们甚至只有一套球衣，每场赛后都必须立刻清洗，但伊拉克队最终打进了半决赛。
3月9日伊拉克媒体披露国际足联建议伊拉克队由陆路乘坐大巴，经25小时从土耳其出境的出行方案，但被伊拉克足协拒绝，后者申请将3月31日的洲际附加赛推迟。伊拉克队主帅阿诺德的建议是安排在世界杯开幕前1周，苏里南和玻利维亚的洲际附加赛首轮可以如期在3月26日进行，胜者6月初与伊拉克在北美决出出线队。但国际足联早已确定不会更改洲际附加赛赛程，此举对其他洲际附加赛的参赛队不公平。双方在赛程上的博弈，预期将在本周内就有最终结果。
国际足联仍希望伊拉克参赛，此前刚批准效力拜仁慕尼黑梯队的优素福·纳斯拉维归化伊拉克。19岁的纳斯拉维司职进攻中场，目前被租借到奥地利的萨尔茨堡红牛。最近8个月，伊拉克有23名海外球员入选国家队。但以去年11月世预赛亚洲附加赛对阿联酋的23人大名单为例：门将队长贾拉勒·哈桑、后卫哈什姆、中场卡里姆、阿卜杜勒卡里姆和前锋阿明·侯赛因5名主力，门将塔利布、法德希勒、后卫尤尼斯、叶海亚、萨杜、后腰拉什德和前锋贾瓦德7名替补球员，合计12人均来自国内联赛，若全部缺席，对球队实力影响很大。
国际足联与伊拉克足协一直保持密切联系，以帮助伊拉克队获得墨西哥的入境签证。但若未来三周伊拉克政府依然坚持关闭领空，或墨西哥方面无法为伊拉克队提供签证便利，世界杯洲际附加赛就只能临时做出重大调整。届时，伊拉克队失去参赛资格的可能性也将越来越大。
